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L'Italia compie l'ennesima grande impresa, disputa una gara straordinaria e dopo 48 ore si impone nuovamente sulla Russia, questa volta con un netto 3 a 0, e stacca il biglietto per la finale, dove domani giocherà per la medaglia d'ora contro la Serbia che nell'altra semifinale ha battuto 3 a 0 la Polonia. Aguero e Del Core sono state straordinarie e inarrestabili in attacco, l'Italia prosegue imbattuta la sua corsa in questo Europeo disputato su livelli eccelsi dalle azzurre guidate da Massimo Barbolini. Le azzurre del volley per la terza volta nella loro storia sono in finale, la prima dell’era Barbolini. In semifinale, magnificamente orchestrate da Eleonora Lo Bianco, hanno letteralmente travolto sotto un pesante 3-0 la Russia campione del mondo appena dieci mesi or sono in Giappone. Una grande vittoria, figlia di una eccezionale prestazione collettiva, ma soprattutto di tanti mesi di lavoro. Piccolo, grande traguardo raggiunto, perchè al di là di come finirà la gara per la medaglia d’oro domani, con l’accesso in finale c’è anche la qualificazione per la World Cup, che assegna tre posti per i Giochi di Pechino ed un bel gruzzolo di punti che assicurano alle azzurre anche l’eventuale possibilità (se in Giappone non si concretizzerà nulla) di giocare le altre due qualificazioni olimpiche: quella contienentale in gennaio e quella intercontinentale a maggio.
L’Italia ha giocato quella che molti definirebbero la partita perfetta. Le azzurre sono entrate in campo molto concentrate, convinte delle loro possibilità e guardando le espressioni delle russe hanno capito che lo stato d’animo dall’altra parte della rete era diverso. L’inizio del match ha confermato le loro sensazioni. L’Italia è scattata 6-2 e poi non è arretrata di un metro a continuato a far vedere il suo gioco fatto di difese impossibili, di muri ordinati, di attacchi veloci con le centrali Barazza e Gioli e potenti con le bande. Bravissima la Cardullo, libero eccezionale, che ha rivaleggiato con la Aguero in difesa, ma l’opposto è stata implacabile in fase offensiva così come Antonella Del Core, sempre precisa nei momenti importanti.
Una vittoria costruita dal gruppo, ma concretizzata dalle singole, che hanno recitato alla perfezione il ruolo che gli aveva ritagliato il ct tricolore.
La Russia ha cercato di reagire nel secondo set, si e portata avanti di due lunghezze, ma non è mai riuscita a piazzare un vero break. L’Italia nella fase centrale è stata bravissima a rispondere palla su palla, poi come le russe hanno ripreso fiato è volata via chiudendo 25-22. Il set finale non ha regalato più emozioni, le ragazze di Barbolini hanno progressivamente guadagnato un largo vantaggio su una squadra che non credeva più ai suoi mezzi.
BARBOLINI: “ABBIAMO DOVUTO CONQUISTARE PUNTO SU PUNTO”
Pur dando tutto il grande valore all’accesso in finale, il ct azzurro Barbolini nel post gara, fedele al suo personaggio, ha analizzato con grande serenità il match: “Sono felice per l’intensità con cui abbiamo giocato, per come ci siamo comportati a muro ed in difesa. E’ stata una gara in cui abbiamo dovuto conquistare punto su punto. Il secondo set è stato il più difficile, nel terzo siamo stati bravi a non calare d’intensità. Per me la condizioni fisica è molto importante e la nostra è buona.”
La finale per la medaglia d'oro tra Italia e Serbia si giocherà domenica alle 18.30 e verrà trasmessa su Raidue.
Risultati semifinali: Italia-Russia 3-0 (25-21 25-22 25-13), Serbia-Polonia 3-0 (27-25 25-21 25-21).
Programma finali: ore 15.30 3-4 posto Polonia-Russia; ore 18.30 1-2 posto Italia-Serbia.

Charleroi (BEL). Continua sicura la marcia delle azzurre di Massimo Barbolini che hanno colto contro la Turchia una nuova vittoria, la quinta dall’inizio degli Europei. Ancora una prestazione molto confortante del sestetto italiano, che domani affronterà la Russia (diretta Raidue alle ore 15.00) nel match decisivo per il primo posto nel raggruppamento della seconda fase. Una gara che potrebbe essere ininfluente per l’accesso in semifinale, che le due formazioni potrebbero guadagnare in caso di successo delle russe sulla Germania nella gara che sta per iniziare alle 17.30. Alle azzurre si chiedeva di vincere e di vincere nella migliore maniera possibile per rafforzare ulteriormente il quoziente set e puntuale è venuta la risposta di Lo Bianco e compagne: ancora un netto 3-0 contro una formazione turca arrivata in Belgio con qualche ambizione, ma alla resa dei conti relegata nella parte bassa della classifica. Il ct italiano, Barbolini ha confermato il sestetto che nella seconda parte del match con la Francia aveva costruito il successo contro le transalpini, lasciando in panchina Valentina Fiorin e schierano al suo posto come attaccante di banda Serena Ortolani. L’Italia ha stentato ad ingranare, ma quando lo ha fatto ha preso in pugno la gara. La Turchia ha avuto soltanto una reazione orgogliosa nel finale del primo parziale quando ha rimontato da 24-20, ma sul 24-23 un errore di Neslihan Darnel ha dato l’1-0 all’Italia. Nel secondo le azzurre hanno dominato ed nel terzo hanno chiuso con Aguero ed Ortolani in evidenza.
COMMENTI - Simona Gioli: “Una partita faticosa, ma alla fine credo che il risultato parla chiaro. Un po’ di stanchezza c’è, perchè abbiamo già giocato cinque gare contro squadre di buon livello, che ti rendono la vita complicata. Con la Russia scenderemo in campo con la stessa convinzione delle partite già vinte: abbiamo tanta sete di vittoria.”
Serena Ortolani: “Con la Russia sarà una bella gara tra due squadre forti, che puntano ad una medaglia. Noi siamo in forma e convinte di quello che possiamo fare.”
Tai Aguero: “La partita con la Russia promette grande spettacolo, sono certa che saremo all’altezza dell’impegno. Con la Turchia abbiamo avuto qualche passaggio a vuoto nel primo set, ma poi abbiamo fatto vedere il nostro solito gioco".
LA SFIDA CON LA RUSSIA IN DIRETTA SU RAIDUE Roma. La gara di domani tra Italia e Russia verrà trasmessa in telecronaca diretta su Raidue con inizio alle ore 14.55.
PRECEDENTI: ITALIA-RUSSIA 9-36 Le azzurre hanno disputato 45 gare contro la Russia vincendone 9 (0-3 il bilancio con il Csi; 1-15 quello con l’Urss). La prima nel torneo di Apeldoorn il 21 dicembre 1991 e furono sconfitte per 0-3. La prima vittoria è arrivata il 25 giugno 1999 a Montreux (SUI) per 3-1. L’ultima gara giocata l’8 settembre 2007 ad Ankara nelle qualificazioni per il World Grand Prix 2008 vinta per 3-1. L’ultima vittoria russa il 15 novembre 2006 ad Osaka nella semifinale dei Campionati del Mondo per 0-3.

Continua senza battute d'arresto il cammino dell'Italia guidata da Massimo Barbolini che conquista la sesta vittoria consecutiva al Campionato Europeo, confermandosi assoluta protagonista e formazione con le carte in regola per ambire a salire sul gradino più alto del podio. Contro le russe guidate da Gianni Caprara un convincente 3 a 0 che porta la firma di Gioli e Barazza, inarrestabili in attacco, entrambe hanno chiuso il match con 15 punti di bottino personale, risultando le migliori realizzatrici dell'incontro.
L’Italia non fa sconti nemmeno alla Russia (schierata in “maschera” con una scelta poco comprensibile dal suo ct Caprara) ed entra in semifinale come prima del proprio gruppo. Questa sera il sorteggio le indicherà l’avversaria. Infatti la strana formula di questa rassegna continentale potrebbe mettere nuovamente le campionesse del mondo russe sulla strada di Lo Bianco e compagne, in quanto nell’urna per comporre gli accoppiamenti ci saranno le seconde classificate delle due pool. Anche se le due squadre erano già qualificate, c’era attesa per questa gara perchè vincerla significava avere il vantaggio di evitare in semifinale la migliore dell’altra pool, la decisione del tecnico della Russia di lasciare in panchina praticamente tutte le sue titolari, ha lasciato molti sconcertati e deluso fortemente il pubblico di Charleroi. Tra l’altro nel finale di gara Gianni Caprara ha inserito le sue attaccanti migliori in campo (con scarso risultato) facendo un’altra scelta incomprensibile. Al contrario Barbolini per evitare che le sue ragazze perdessero il ritmo gara (domani è giornata di trasferimento e quindi senza gare) ha mandato in campo il sestetto titolare che lo ha ripagato con una prestazione molto buona nel primo set, sufficiente nel secondo, confortante nel terzo. L’Italia ha dato un’ulteriore conferma del suo potenziale, siglando ben 15 “muri punto” (6 Gioli e 4 Barazza), confermando la bontà della sua organizzazione difensiva ed anche della varietà di soluzioni in attacco. Il ct azzurro voleva una risposta dalle sue ragazze e l’ha avuta dalla convinzione con cui sono scese in campo, dalla attenzione tattica con cui hanno condotto il primo set, probabilmente anche dalla decisione con cui hanno cercato la chiusura del match nel momento in cui la Russia ha messo in campo le sue big. Insomma si è avuta l’impressione che se la scelta di Caprara, oltre che contingente per lo stato di forma della sua squadra avesse anche dei contenuti strategici, non sia stata felicissima.
I COMMENTI AZZURRI Massimo Barbolini: “Se siamo arrivati in semifinale senza perdere nessuna partita vuol dire che sino ad oggi abbiamo giocato bene. Per noi era importante giocare un’altra gara di alto livello e ci siamo riusciti. Domani ci trasferiamo a Lussemburgo per l’ultima tappa quella che decide tutto.” Jenny Barazza: “Abbiamo giocato un ottimo primo set, poi siamo un po’ calate di testa, giocando comunque una pallavolo dignitosa. Mi sarebbe piaciuto di più giocare contro la Russia al completo.” Eleonora Lo Bianco: “Sono contenta della nostra prestazione, perchè anche se la gara non aveva nessuna importanza per la qualificazione, l’abbiamo affrontata con la determinazione che serviva per vincerla.”