Conosciamo finalmente i nomi delle quattro protagoniste delle semifinali scudetto dei play off maschili e le due finaliste dei play off femminili.
PLAY OFF MASCHILI. Il derby della Via Emilia ha regalato un’infinità di emozioni, e alla fine ha promosso in semifinale Piacenza, andata a espugnare per 3-1 un PalaPanini gremitissimo. Molte bene nelle file biancorosse il top scorer Mandiraci con 22 punti (e il riconoscimento di migliore in campo), oltre a Gutierrez (17) e Simon (10). Nel sestetto gialloblù invece non sono bastati i 14 punti di Buchegger e di Porro oltre ai 12 di Davyskiba. L’emblema di questa sfida è stato però l’abbraccio tra i fratelli Paolo e Luca Porro, avversari in campo e protagonisti di una serie di alto livello. Lunedì 6 aprile alle 17.30 la squadra di Boninfante va a Perugia per gara 1 delle semifinali scudetto, mentre quella di Giuliani giocherà i play off 5° posto affrontando al primo turno Cuneo. Domenica alle 18.00 scatta invece l’altra semifinale, con Verona che ospita Civitanova: si gioca al meglio delle cinque partite, arrivando in caso di quinta e decisiva sfida al 26 aprile. Poi scatteranno le finali, in scena dal 30 aprile al 12 maggio nel caso in cui si debba ricorrere a gara 5.
PLAY OFF FEMMINILI. Per la quarta volta nella storia la finale scudetto femminile è tra Conegliano e Milano. Le campionesse d’Italia, al decimo epilogo tricolore della propria storia tra cui gli ultimi 8 di fiIa, hanno eliminato in tre incontri una pur volitiva Novara, che in gara 3 si è presentata senza Tatiana Tolok e si è arresa 3-1 allo strapotere delle pantere trascinate dalle solite Gabi e Haak, 20 punti a testa. Eliminata dalla corsa per lo scudetto, Giulia Leonardi ha annunciato il ritiro e l’Igor ha annunciato l’addio di Lorenzo Bernadi, al posto del quale tornerà sulla panchina piemontese Massimo Barbolini. Dario Simoni, secondo allenatore di Novara, è stato invece protagonista di un atto eroico: si è tuffato in un canale a Villorba vicino a Treviso e ha salvato una signora 65enne che stava annegando. Applausi scroscianti per lui! Nell’altra semifinale il sestetto di Stefano Lavarini ha chiuso il discorso in quattro atti contro Scandicci, battuta 3-1: micidiale Paola Egonu con 35 punti, mentre nelle file toscane non bastati i 26 della Antropova. La finale scatta mercoledì 16 aprile al Palaverde di Treviso, proseguendo sabato 19 all’Allianz Cloud di Milano e martedì 22 ancora in Veneto. L’eventuale gara 4 si giocherà venerdì 25 e l’eventuale e decisiva gara 5 domenica 27. Buon divertimento a tutti!
CHAMPIONS LEAGUE MASCHILE. Settimana decisiva per accedere alla final four della Champions maschile, in programma a Torino il 16 e 17 maggio. Civitanova rischia tantissimo dopo aver perso 3-0 in casa il match di andata con i polacchi dello Zawiercie allenati da Michal Winiarsky: la squadra di Medei cerca l’impresa al limite dell’impossibile in trasferta giovedì 2 aprile. Perugia campione in carica è più tranquilla avendo vinto 3-2 a Las Palmas: mercoledì 1 ospita in Umbria gli spagnoli e non deve concedersi distrazioni. Nelle altre sfide Ankara ha brillantemente espugnato il campo di Resovia per 3-0 e Varsavia ha piegato Lublino per 3-1: le partite di ritorno si giocano rispettivamente martedì 31 e mercoledì 1 aprile.
MILANO SOGNA IN EUROPA. Dopo aver vinto per 3-0 la prima sfida della finale di Challenge Cup maschile sul campo del Lindemans Aalst, Milano spera di alzare il secondo trofeo continentale della sua storia ospitando i belgi all’Allianz Cloud. Una bella occasione per la pallavolo italiana per ribadire la sua supremazia dopo la Challenge femminile è stata festeggiata da Vallefoglia contro le greche del Panathinaikos Atene. In Cev Cup maschile Piacenza affronta giovedì 2 aprile nella semifinale di ritorno in trasferta l'ACH Lijubljana dopo essersi imposta al tie break al Palabanca nella gara di andata. In Cev Cup femminile Chieri affronta in finale il Galatasaray Istanbul, mercoledì 1 aprile in casa la gara di andata, mercoledì' 8 aprile il ritorno in Turchia.
CHAMPIONS LEAGUE FEMMINILE. Sarà una doppia, avvincente sfida Italia-Turchia quella che darà vita alla Final Four della manifestazione europea di maggior prestigio. Sabato 2 e domenica 3 maggio a Istanbul le due semifinali saranno infatti Vakifbank Istanbul-Imoco Conegliano e Savino del Bene Scandicci-Eczacibasi Istanbul. Le campionesse del Mondo hanno messo fuori gioco il Fenerbahce, mentre la squadra di Giulio Bregoli ha eliminato le polacche del Resovia. Le campionesse d’Europa in carica hanno battuto Ankara, mentre il sestetto di Giovanni Guidetti (che nel frattempo ha festeggiato il trofeo numero 30 conquistando la Coppa di Turchia) ha spezzato i sogni di Milano superandola con un doppio 3-2 dopo aver fatto svanire la possibilità di giocarsi il golden set. Le turche potranno avvalersi del sostegno del pubblico amico, ma la pallavolo italiana ha tutte le carte in regola per restare sul tetto d’Europa.
LA LEGGE TECNICA ITALIANA IN EUROPA. Che la nostra pallavolo stia dettando legge dal punto di vista tecnico in Europa è confermato da un dato incredibile: tutti gli allenatori delle squadre finaliste nelle varie coppe europee sono italiani! In Champions League Daniele Santarelli guida Conegliano, Marco Gaspari Scandicci, Giovanni Guidetti il Vakifbank Istanbul e Giulio Cesare Bregoli l’Eczacibasi Istanbul. In Cev Cup Nicola Negro siede sulla panchina di Chieri e Alberto Bigarelli su quella del Galatasaray Istanbul. Nella finale di Challenge Cup si sono affrontati Andrea Pistola allenatore di Vallefoglia e Alessandro Chiappini del Panathinaikos Atene. Ogni commento mi pare superfluo.
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Buona pallavolo a tutti!