Affrontata la prima parte del percorso con ottimi risultati, Liu Jo Nordmeccanica Modena e Imoco Volley Conegliano proseguono la propria avventura nella CEV Volleyball Champions League. Giro di boa per la fase a gironi, tra oggi e giovedì si disputa la quarta delle sei giornate previste dal calendario. Come ormai accade da alcuni anni, nel 4° turno si affrontano - a campi invertiti - le squadre che si sono incrociate nella 3^ giornata: le bianconere di Marco Gaspari, leader della Pool A con tre vittorie, saranno di scena a Baku, sul campo del Telekom; le gialloblù di Davide Mazzanti, seconde nello stesso raggruppamento con due successi, riceveranno il Chemik Police, già battuto dalle pantere a domicilio.
In ordine temporale toccherà per prima alla Liu Jo Nordmeccanica misurarsi con la ribalta europea. Le emiliane affronteranno alle ore 14.00 italiane il Telekom Baku al Sarhadchi Sport Olympic Center della capitale azera, formazione ancora a quota zero punti e senza set vinti all'attivo. Il risultato piuttosto netto dell'andata indica che la formazione di Marco Gaspari è favorita, ma guai a sottovalutare l'avversario, per di più in un contesto climatico non semplice. Con il recupero di Neriman Ozsoy, utilizzata a Bergamo nel ko 2-3, tutte le effettive - ad eccezione della lungodegente Alessandra Petrucci, rimpiazzata in palleggio da Valeria Caracuta come vice Ferretti - sono a disposizione. 
Recita nel palcoscenico di casa l'Imoco Volley Conegliano, la cui settimana è cominciata nel modo migliore, con il primato in classifica nella Samsung Gear Volley Cup. Le pantere ospitano il Chemik Police, già superato in Polonia, e il match del PalaVerde assume un significato ancora maggiore. Ribadire la superiorità sulla forte formazione polacca, che schiera elementi del calibro di Veljkovic, Wolosz, Montano e Zaroslinska, significherebbe distanziarla definitivamente nella classifica della Pool A. E poter affrontare gli ultimi due appuntamenti del girone con più serenità. Il match di mercoledì alle 20.30 coinciderà con il ritorno di Kelsey Robinson al PalaVerde in gare ufficiali: la schiacciatrice americana, che ha già debuttato in Campionato a Bolzano, è pronta a supportare le gialloblù con la sua classe. 

LA COPERTURA MEDIATICA
Tutti gli incontri delle squadre italiane in CEV Volleyball Champions League sono trasmessi in chiaro su Sportitalia (canale 60 del digitale terrestre). Inoltre, i match sono visibili gratuitamente in alta definizione sulla pagina Facebook di Pulse Media Group e sul sito PMG SPORT. Infine, tutte le gare della competizione sono disponibili in streaming su Laola1.tv.

FASE A GIRONI
IL PROGRAMMA DELLA 4^ GIORNATA
Pool A
Telekom Baku (AZE) - Liu Jo Nordmeccanica Modena mercoledì 8 febbraio, ore 14.00
Imoco Volley Conegliano - Chemik Police (POL) mercoledì 8 febbraio, ore 20.30
Classifica: Liu Jo Nordmeccanica Modena 8, Imoco Volley Conegliano 6, Chemik Police 4, Telekom Baku 0.Pool B
Volero Zurich (SUI) - CS Volei Alba Blaj (ROU) 09/02
Dinamo Krasnodar (RUS) - Dinamo Moscow (RUS) 07/02
Classifica: Dinamo Mosca 7, Volero Zurich 7, Dinamo Krasnodar 4, CS Volei Alba Blaj 0.
Pool C
Fenerbahce Istanbul (TUR) - MKS Dabrowa Gornicza (POL) 08/02
Azerrail Baku (AZE) - St-Raphael Var VB (FRA) 09/02
Classifica: Fenerbahce Istanbul 9, Azerrail Baku 6, MKS Dabrowa Gornicza 3, St-Raphael Var VB 0. 
Pool D
Eczacibasi VitrA Istanbul (TUR) - Uralochka NTMK Ekaterinburg (RUS) 08/02
Dresdner SC (GER) - VakifBank Istanbul (TUR) 08/02
Classifica: VakifBank Istanbul 8, Eczacibasi VitrA Istanbul 7, Uralochka NTMK Ekaterinburg 3, Dresdner SC 0. 
 
LA FORMULA
Modificata la tradizionale formula del torneo: 18 squadre - di altrettante nazioni - si sono affrontate in tre turni a eliminazione diretta, con gare di andata e ritorno. Ne sono rimaste solo quattro, che si sono aggiunte alle 12 già qualificate e sono andate a comporre quattro gironi da 4 (League Round). Dal doppio ‘round robin’ - 6 gare complessive - usciranno le formazioni che si contenderanno il titolo nella fase a eliminazione diretta: si qualificano direttamente le prime classificate di ogni Pool più le migliori seconde fino al raggiungimento delle 6 squadre. La prima discriminante per l'ordinamento della classifica è il numero di vittorie conseguite, solo in caso di parità conteranno i punti ottenuti. A differenza degli anni passati, non si disputeranno i Playoffs 12, ma direttamente i Playoffs 6.

LE DATE
Fase a gironi
4^ giornata 7-9 febbraio
5^ giornata 21-23 febbraio
6^ giornata 28 febbraio
Play Off 6
Andata 21-23 marzo
Ritorno 4-6 aprile
Final Four
22-23 aprile

 

CEV Volleyball Cup: mercoledì l'andata degli ottavi. La Pomì ospita le finlandesi dell'HPK, l'Unet Yamamay riceve il Minchanska Minsk

Esattamente come accaduto nei sedicesimi di finale, Pomì Casalmaggiore e Unet Yamamay Busto Arsizio disputano in casa l'andata degli ottavi di finale della CEV Volleyball Cup, seconda manifestazione continentale. Nel tabellone a eliminazione diretta sono rimaste in gara 16 squadre, tra cui le due italiane, cui spettano avversarie abbordabili, seppur da non prendere con le molle: le rosa di Gianni Caprara affrontano le finlandesi dell'HPK Hameenlinna (allenate da Luca Chiappini), mentre le farfalle di Marco Mencarelli se la vedranno con le bielorusse del Minchanska Minsk. Entrambe le gare sono in programma mercoledì alle 20.30, in assenza di copertura televisiva il sito ufficiale della CEV aggiornerà live i risultati dai campi.
La Pomì Casalmaggiore si ripresenta al PalaRadi a poche ore dalla sconfitta in Campionato con la Igor Gorgonzola Novara che le ha tolto di dosso il vestito della prima della classe. Nonostante l'1-3 e il sorpasso subito dall'Imoco Volley Conegliano, coach Caprara si è detto soddisfatto della prestazione delle sue atlete. E non potrebbe essere altrimenti, considerato il ruolino di marcia che le casalasche stanno tenendo da inizio stagione. Il team capitanato da Valentina Tirozzi aspetta l'HPK Hameenlinna, Campione di Finlandia in carica allenato da Luca Chiappini, tecnico per anni in Serie A1 come vice allenatore di Novara e Modena. Il roster è in gran parte finnico, con l'opposta Piia Korhonen e la schiacciatrice Salla Karhu prime scelte in attacco, oltre all'altra banda statunitense Allison Mayfield. L'HPK ha raggiunto gli ottavi dopo essersi aggiudicata nettamente il doppio derby con l'LP Salo, sconfitto per 3-0 sia all'andata che al ritorno. Se le rosa supereranno lo scoglio finlandese, nei quarti se la vedranno con la vincente della sfida tra le tedesche dell'Allianz MTV Stoccarda e le ceche dell'Agel Prostejov. 
La Unet Yamamay cerca conforto nella CEV Cup per rialzare la testa in un periodo piuttosto difficile sul piano del gioco e dei risultati. Le tre sconfitte consecutive nella Samsung Gear Volley Cup con Bolzano, Montichiari e Club Italia pesano sulle spalle delle biancorosse, che con il lavoro e il recupero delle infortunate proveranno a invertire la marcia. E buona notizia, in questo senso, è il rientro, almeno tra le convocate, di Anthi Vasilantonaki, la schiacciatrice greca assente da mesi per l'infortunio al piede sinistro. Difficile vederla in campo nello starting six, ma resta un recupero importante. Valentina Diouf - martedì sera ospite del Festival di Sanremo - e compagne affronteranno il Minchanska Minsk, sconfitta al terzo turno preliminare di Champions League e ripescata proprio negli ottavi di CEV Cup. Il team allenato da coach Hancharou presenta una rosa priva di giocatrici straniere, capace di un gioco d'attacco molto potente, ma forse con qualche punto debole in seconda linea. Minsk dovrebbe presentarsi sul taraflex di viale Gabardi con Kananovich al palleggio in diagonale con Kavalchuk (opposto d'esperienza e qualità classe 1979), Silantsyeva (1993, 181cm) e Serik (1992, 183cm) in banda, Stoliar e Charnavets (194cm) al centro, Fedarynchyk libero. In caso di passaggio del turno, l'avversaria dei quarti uscirà dal duello tra le ungheresi del Linamar e le francesi del Beziers. 
 
IL PROGRAMMA DEGLI OTTAVI DI FINALE - GARE DI ANDATA
Linamar Bekescsabai Rse (HUN) - Beziers VB (FRA) 07/02
Unet Yamamay Busto Arsizio - Minchanska Minsk (BLR) mercoledì 8 febbraio, ore 20.30
Pomì Casalmaggiore - HPK Hameenlinna (FIN) mercoledì 8 febbraio, ore 20.30
Allianz MTV Stuttgart (GER) - Agel Prostejov (CZE) 08/02
Galatasaray Istanbul (TUR) - Nova KBM Branik Maribor (SLO) 07/02
Budowlani Lodz (POL) - RC Cannes (FRA) 08/02
Dinamo Kazan (RUS) - Zok Bimal Jedinstvo Brcko (BIH) 08/02
Khimik Yuzhny (UKR) - Vizura Beograd (SRB) 07/02

IL PROGRAMMA DEGLI OTTAVI DI FINALE - GARE DI RITORNO
Beziers VB (FRA) - Linamar Bekescsabai Rse (HUN) 21/02
Minchanska Minsk (BLR) - Unet Yamamay Busto Arsizio 22/02
HPK Hameenlinna (FIN) - Pomì Casalmaggiore 22/02
Agel Prostejov (CZE) - Allianz MTV Stuttgart (GER) 22/02
Nova KBM Branik Maribor (SLO) - Galatasaray Istanbul (TUR) 23/02
RC Cannes (FRA) - Budowlani Lodz (POL) 22/02
Zok Bimal Jedinstvo Brcko (BIH) - Dinamo Kazan (RUS) 22/02
Vizura Beograd (SRB) - Khimik Yuzhny (UKR) 23/02

LA FORMULA
Come da tradizione, la CEV Cup prevede turni a eliminazione diretta, su gare di andata e ritorno, dai 32esimi di finale fino alla finalissima. Alle 22 formazioni iscritte alla manifestazione, si aggiungeranno le perdenti dei tre turni preliminari di CEV Volleyball Champions League: le due squadre eliminate al primo turno preliminare ‘retrocederanno’ ai 32esimi di CEV Cup, le otto eliminate al secondo turno preliminare rientreranno in gioco nei 16esimi di CEV Cup, infine le quattro eliminate al terzo turno preliminare ripartiranno dagli ottavi di CEV Cup.

LE DATE
Ottavi di finale: andata 7-9 febbraio, ritorno 21-23 febbraio
Quarti di finale: andata 7-9 marzo, ritorno 14-16 marzo
Semifinali: andata 28 marzo, ritorno 1 aprile
Finale: andata 11 aprile, ritorno 15 aprile