Prima stagione su una panchina femminile e primo trofeo sollevato al cielo per Lorenzo Bernardi, capace di festeggiare la conquista della Challenge Cup battendo in finale le francesi del Neptunes Nantes. Una grande soddisfazione per Mister Secolo, che peraltro aveva già prolungato il contratto con il club piemontese prima di regalargli questa grande soddisfazione.
CHAMPIONS FEMMINILE. Adesso i riflettori si spostano sulla manifestazione continentale di maggior prestigio, in cui sono due le squadre italiane ancora in campo. A Conegliano è riuscita l’ennesima impresa di mettere fuori gioco addirittura le campionesse in carica del Vakifbank Istanbul e in semifinale la settimana prossima affronta le turche dell’Eczacibasi, riuscite a estromettere Scandicci. Milano, dopo aver eliminato le polacche del Lodz, gioca invece contro l’altra compagine turca del Fenerbahce, capace di eliminare le tedesche dell’Allianz Stoccarda. La pallavolo italiana adesso sogna obbligatoriamente la grande impresa: il trofeo europeo per club andato ad arricchire la bacheca delle Pantere tre anni fa.
CHAMPIONS MASCHILE. Una delle due semifinali che caratterizza le semifinali della Champions maschile vede di fronte due squadre italiane: mercoledì 13 marzo Trento, dopo aver eliminato i tedeschi del Recycling Berlino, ospita infatti Civitanova, capace di mettere fuori gioco i turchi dell’Halkbank Ankara. Un faccia a faccia molto equilibrato che comunque assicurerà alla pallavolo italiana un posto alle Superfinals del 5 maggio in Turchia. Nell’altra semifinale i polacchi dello Jastrzebski Wegiel, giustizieri di Piacenza, giocano invece da favoriti contro i turchi dello Ziraat Bank Ankara animati dalla ferma intenzione di regalare alla Polonia il poker consecutivo in Champions.
A CACCIA DELLO SCUDETTO. La SuperLega ha mandato in archivio la regular season e si appresta a vivere l’entusiasmante sprint per il tricolore. Al primo posto hanno chiuso i campioni d’Italia di Trento, che hanno subito la prima ininfluente sconfitta in casa in campionato per 3-1 facendo giocare tutte le riserve nell’ultima giornata con Padova: la squadra di Fabio Soli ha brillantemente totalizzato 55 punti e nel primo turno dello sprint tricolore darà vita a una classicissima, vale a dire la sfida con Modena, ottava con 27 punti dopo aver perso a Piacenza per 3-1. Sulla carta la sfida sembra impari, ma la storia insegna che adesso si cancella tutto. E i gialloblù affidati adesso alla guida esperta di Alberto Giuliani venderanno di certo la pelle a caro prezzo, facendo affidamento sul proprio pubblico e sulla voglia di qualche giocatore (leggasi Bruno) di lasciare un bel ricordo nella tifoseria prima di fare ritorno in patria. Seconda con 51 punti ha chiuso Perugia, scivolata 3-2 a Milano nell’ultimo atto della prima fase di stagione. Adesso per gli umbri di Angelo Lorenzetti, già capaci di centrare il triplete Supercoppa-Mondiale per Club-Coppa Italia, se la vedranno con Verona, settima con 36 punti. Il sestetto di Rado Stoytchev, ripresosi dopo un avvio tutt’altro che esaltante, non ha nulla da perdere e cercherà di realizzare l’impresa. Ci riuscirà? Terza a quota 43 è Piacenza: i biancorossi di Andrea Anastasi affrontano la temibile Milano, sesta a quota 38, con la ferma intenzione di cancellare l’eliminazione dalla final four della Coppa Italia proprio ad opera dei lombardi di Roberto Piazza (oltre che la recente eliminazione dalla Champions League). L’ultimo quarto di finale vede Civitanova opposta a Monza: i marchigiani di Chicco Blengini hanno chiuso quarti con 40 punti e nei play off devono trovare quella regolarità che durante la regular season non hanno saputo mettere in luce, i brianzoli di Massimo Eccheli vogliono confermare di essere la grande sorpresa di questo campionato (anche per dimenticare la recente delusione patita nella finale di Challenge Cup con i polacchi del Projekt Varsavia). Adesso è tutto pronto per vivere lo sprint tutto d’un fiato. Si inizia mercoledì per giocare i quarti 3 su 5, con l’eventuale quinta sfida decisiva programmata per domenica 17 marzo. Buon divertimento a tutti!
CIAO SUPERLEGA. A salutare il massimo palcoscenico della pallavolo maschile è Catania, che peraltro ha chiuso piegando 3-1 una delusa Taranto: ai siciliani non è riuscito il miracolo di conquistare la salvezza dopo aver preso il titolo da Vibo Valentia e aver assemblato la squadra all’ultimo momento, ai pugliesi quest’anno è andato quasi tutto storto. Non prenderanno dunque parte ai play off per il quinto posto, che vedranno impegnate Cisterna e Padova insieme alle quattro formazioni che usciranno sconfitte dai quarti di finale dei play off scudetto. C’è ancora tanta pallavolo da giocare.
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Buona pallavolo a tutti!