La strada che porta al tricolore si fa sempre più insidiosa. Prosecco Doc A.Carraro Imoco Conegliano, Igor Gorgonzola Novara, Savino Del Bene Scandicci e Numia Vero Volley Milano, dopo aver trionfato nei Quarti di Finale chiudendo in due gare i rispettivi confronti, sono pronte a sfidarsi in campo per le Semifinali dei Playoff Scudetto Serie A1 Tigotà. Il confronto sarà al meglio delle cinque gare, con prima, terza ed eventuale quinta partita in casa della migliore classificata. Dopo il weekend del 14-15 marzo, gli altri scontri sono calendarizzati nel weekend del 21-22 marzo e nell'infrasettimanale del 24-25 marzo, con le eventuali Gara 4 tra il 28 e il 29 marzo e le eventuali Gara 5 nel fine settimana pasquale del 4-5 aprile. Per il quarto anno consecutivo si presenteranno le stesse coppie di semifinali. La vincitrice della Regular Season, la Prosecco Doc A.Carraro Imoco Conegliano, vincente nei quarti contro Busto Arsizio, affronterà l'Igor Gorgonzola Novara, quarta in classifica e protagonista nel derby contro Chieri nella prima fase dei playoff. Nei tre precedenti in Semifinale ha sempre passato il turno la squadra di coach Santarelli, la scorsa stagione in quattro gare. Sfida nella sfida tutta asiatica tra le schiacciatrici Zhu Ting e Mayu Ishikawa, stelle internazionali rappresentanti rispettivamente dei movimenti pallavolistici cinese e giapponese. Ritorno al passato per coach Bernardi, che vinse tutto nella Treviso di casa al Palaverde, teatro delle sfide casalinghe di Conegliano. Un match che metterà l'una contro l'altra le migliori marcatrici fin qui di questi playoff, la russa Tatiana Tolok, 62 punti, e la svedese Isabelle Haak, 52, entrambe con percentuali di positività superiori al 60%. Il match è in programma per domenica 15 marzo alle ore 17.15 in diretta integrale RaiPlay (dalle 18 ca. su Rai Sport) e VBTV. Dall'altro lato del tabellone spazio al confronto tra la Savino Del Bene Scandicci e la Numia Vero Volley Milano. Nelle ultime tre edizioni di semifinali playoff le meneghine hanno trionfato due volte, tra cui la passata stagione in tre confronti, le toscane una volta nel 2023-24, mentre in stagione entrambe si sono imposte tra le mura amiche con il punteggio di 3-0. La squadra di coach Gaspari, ex dell'incontro, ha superato nei quarti Bergamo, quella di coach Lavarini ha invece battuto Vallefoglia. Grande attenzione intorno al testa a testa tra le due opposte che hanno condotto la Nazionale Italiana ai successi olimpici e mondiali, oltre ad aver dominato le statistiche della Regular Season: da un lato Ekaterina Antropova, leader di muri (66) ed ace (50), dall'altro Paola Egonu, top scorer con 564 punti. Entrambe hanno totalizzato 43 punti nelle due sfide di quarti di finale ed entrambe sono a caccia di un record per quanto riguarda gli ace nei playoff: l'opposta delle toscane è a 2 soli servizi vincenti dal superamento del record storico detenuto da Taismary Aguero e Francesca Piccinini con 65 ace, la capitana delle meneghine segue a quota 61. Le due squadre apriranno le semifinali sabato 14 marzo alle ore 20.30 in diretta RaiPlay, DAZN e VBTV. Parallelamente, nel weekend si disputerà anche la seconda giornata dei Playoff Challenge, la prima con le quattro squadre eliminate dai Playoff Scudetto. Nel Girone A doppia sfida alle 17 di domenica 15 marzo: la Reale Mutua Fenera Chieri '76 ospiterà la Cbf Balducci Hr Macerata, mentre Il Bisonte Firenze accoglierà l'Eurotek Laica Uyba. Nel Girone B anticipo alle 20.30 di sabato 14 marzo per Megabox Ond. Savio Vallefoglia contro Omag-MT San Giovanni in Marignano, mentre alle 17 di domenica spazio a Honda Cuneo Granda Volley contro Bergamo. Tutte e quattro le sfide saranno disponibili gratuitamente sul canale Youtube di Lega Volley Femminile e, previo abbonamento, su VBTV.
EX: Cristina Chirichella a Igor Novara nel 2014/2015, 2015/2016, 2016/2017, 2017/2018, 2018/2019, 2019/2020, 2020/2021, 2021/2022, 2022/2023, 2023/2024; Nika Daalderop a Igor Novara nel 2020/2021, 2021/2022; Federica Squarcini a Imoco Volley Conegliano nel 2022/2023, 2023/2024 - Allenatori: Maurizio Mora a Igor Novara nel 2017/2018, 2018/2019, 2019/2020, 2020/2021, 2021/2022, 2022/2023, 2023/2024 Dichiarazioni: Coach Daniele Santarelli (Prosecco Doc A.Carraro Imoco Conegliano): "Siamo ai play-off, il ritmo è serratissimo e inizia una nuova serie. Abbiamo giocato con Novara in diverse occasioni in questa stagione, per certi aspetti ci conosciamo abbastanza bene. Ma ora giochiamo al meglio delle 5, con partite ravvicinate: in mezzo giocheremo il ritorno dei quarti di Champions al Palaverde contro lo Zeren, sfida che ci porterà via qualche energia dal punto di vista mentale. Ma avremo tempo per recuperare, speriamo di avere l’entusiasmo dalla nostra delle partite europee, un carico di energia positiva che ci spinga a dare ancora di più in Gara 1 e Gara 2. L’Igor ha avuto tempo per prepararsi, ha tante alternative al centro e attaccanti forti con la palla alta: possono mettere in difficoltà chiunque e l’hanno ampiamente dimostrato, massimo rispetto per loro. Per conquistarci la finale dobbiamo compiere qualcosa di bellissimo, sarà una battaglia sportiva straordinaria, le semifinali Scudetto saranno uno spettacolo per gli appassionati. So che tantissimi tifosi si sono già assicurati il proprio posto al Palaverde, cominciare davanti al nostro pubblico ci dà la motivazione giusta per dare il massimo in campo; ringrazio già tutte le persone che ci seguiranno al palazzetto in casa e in trasferta.". Lina Alsmeier (Igor Gorgonzola Novara): "Prima di tutto, voglio godermi queste partite, sia per l'importanza della posta in palio sia per il valore delle nostre avversarie, che sono tra le migliori squadre al mondo. In seconda battuta, ovviamente, stiamo lavorando con l'obiettivo di provare a vincere, pur sapendo che sarà difficilissimo. Per farcela, dovremo gestire i nostri attacchi in maniera intelligente e per il resto dovremo fare un buon lavoro con la correlazione muro-difesa, cercando di esaltare quelli che sono i nostri punti di forza".
EX: Francesca Villani a Uyba Busto Arsizio nel 2019/2020 Dichiarazioni: Coach Federico Chiavegatti (Il Bisonte Firenze): "Domani affronteremo una squadra che è stata protagonista di un buon campionato e che si è qualificata ai play off precedendoci di un solo punto, giocando poi con grande orgoglio nelle due partite dei quarti contro Conegliano, a cui ha strappato anche un set nonostante l’assenza di Parra. Non sappiamo chi scenderà in campo domani, quindi dovremo essere pronte ad adattarci alle situazioni che ci troveremo davanti: sarà fondamentale almeno riproporre ciò che abbiamo fatto nell’ultima partita a Macerata, a partire da un’altissima pressione in battuta che poi ci ha aiutato a lavorare bene a muro-difesa, perchè vogliamo fare una bella figura davanti ai nostri tifosi". Katja Eckl (Eurotek Laica Uyba): "Abbiamo voglia di tornare in campo dopo il week-end senza partite: i playoff Challenge sono una nuova sfida per noi e vogliamo onorarli fino all'ultima gara. Iniziamo con il Bisonte che è una squadra che è cresciuta molto durante la stagione ed è riuscita a batterci nell'ultima sfida alla e-work arena. Dovremo presentarci a Firenze concentrate ed aggressive per conquistare i primi punti di questo torneo".
EX: Federica Ferrario a Honda Cuneo Granda Volley nel 2023/2024 Dichiarazioni: Fabio Tisci (Honda Cuneo Granda Volley): "Sarà bello tornare a giocare in casa. È vero che abbiamo conquistato sei punti, grazie a due vittorie in due partite, però non dobbiamo abbassare l'attenzione. Quindi l'obiettivo è fare in modo che la squadra giochi divertendosi, così da continuare questo buon momento che stiamo vivendo". Matteo Bertini - direttore sportivo (Bergamo): "Si tratta di una competizione importante perché può farci riaffacciare in Europa. È una nuova fase che dobbiamo onorare e nella quale abbiamo l’opportunità di sfruttare i progressi che abbiamo mostrato nell’ultimo periodo".