Scatta sabato a Praga la Final Four di Champions League maschile

03/04/2009

La semifinale tra Iskra Odintsovo (RUS) e Iraklis Salonicco (GRE), in programma alla "02 Arena" di Praga sabato 4 aprile alle ore 16.00, segnerà l'inizio della due giorni di Final Four di CEV Indesit Champions League. Sfida che si preannuncia interessante per le due formazioni impegnate ad aprire la fase finale della massima competizione europea, anche grazie alla presenza di due illustri conoscenze, ex del campionato italiano: da una parte Giba, fuoriclasse brasiliano leader della Bre Banca Lannutti Cuneo dal 2003 al 2007, dall'altra Flavio Gulinelli, allenatore a Vibo Valentia fino allo scorso febbraio. I russi e i greci arrivano alla fase finale della Champions League dopo aver superato nei Quarti di Finale rispettivamente il Belchatow e il Friedrichshafen.
Tra le fila dell'Iraklis, i giocatori più conosciuti, con un passato italiano sono lo schiacciatore bulgaro Konstantinov (a Montichiari nel 2004-05 e a Gioia del Colle nel 1995-96) e il centrale Kravarik (ex Montichiari, nel 1998-99).
Forte è l'attesa, da parte delle tifoserie italiane, per la seconda semifinale di sabato che, alle ore 19.00 metterà di fronte Trentino Volley e Lube Banca Marche Macerata. Da Trento e da Macerata numerosi i pullman organizzati in viaggio alla volta di Praga per sostenere i propri campioni in un derby italiano che sa tanto di finale. I quasi millecinquecento tifosi da Trento, e i più di quattrocento provenienti da Macerata vestiranno di verde, bianco e rosso la "02 Arena" della capitale della Repubblica Ceca.
Itas Diatec e Lube Banca Marche si affrontano per la quarta volta nel corso di questa stagione: nei precedenti incontri, due i successi per i marchigiani (a settembre, nella TIM Supercoppa e in Campionato nella gara di ritorno), uno quello dei trentini, nella gara di andata di Regular Season.
Le due formazioni italiane giungono alla Final Four al termine di un cammino da prime della classe. Solo successi per la Trentino Volley che, dopo aver conquistato la testa del pool D, ha eliminato in successione il Palma di Mallorca e l'AZS Czestochowa. Per la Lube Banca Marche Macerata, due gli stop: contro il Roeselare nella fase a gironi e contro lo Zenit Kazan nel ritorno dei Quarti di Finale, a qualificazione già ottenuta.
Se la formazione allenata da Stoytchev è all'esordio assoluto in una Final Four europea, per Corsano e compagni si tratta invece dell'ottava partecipazione, la terza in Champions League, con la vittoria nel 2002 e il quarto posto nel 2007.
Domenica alle 14.30, il programma prevede la finale di consolazione per il terzo posto. Nella finale delle 17.30 spetterà ad una delle due squadre italiane il compito di riportare nella penisola l'ambito trofeo, vinto l'ultima volta nel 2006 dalla Sisley Treviso.
Molti gli esordienti in casa Trentino Volley trascinati però da un capitano DOC che ha già nel proprio palmares una Coppa Campioni: si tratta di Nikola Grbic che nel 2000, con la maglia della Sisley Treviso ha battuto in finale il tedeschi del Friedrichshafen.
Sempre con Treviso, hanno messo in bacheca il trofeo continentale più ambito Valerio Vermiglio (1995 e 2006) e Andrea Bartoletti (2006). Mirko Corsano resta l'unico reduce della squadra che nel 2002 conquistò la Champions League battendo in finale i greci dell'Olyimpiakos Pireo.

CEV INDESIT EUROPEAN CHAMPIONS LEAGUE - FINAL FOUR
Sabato 4 aprile, ore 16.00
Iskra Odintsovo (RUS) - Iraklis Salonicco (GRE) DIRETTA SPORTITALIA 24

Sabato 4 aprile, ore 19.00
Trentino Volley - Lube Banca Marche Macerata DIRETTA SPORTITALIA 24

Domenica 5 aprile, ore 14.30
Finale 3°/4° posto DIRETTA SPORTITALIA 24

Domenica 5 aprile, ore 17.30
Finale 1°/2° posto DIRETTA SPORTITALIA